Bitcoin, inventado en 2008 por el anónimo Satoshi Nakamoto, ofreció una nueva forma de transferir fondos entre individuos y empresas. La innovación de la criptomoneda permitió un modelo de intercambio económico descentralizado que ya no estaba moderado ni controlado por los bancos u otras instituciones, sino por los propios usuarios. Sin embargo, a medida que la aplicación de Bitcoin aumenta en todo el mundo, la criptomoneda ahora enfrenta problemas de escalabilidad.
El uso de Bitcoin ahora ha superado su capacidad para mantenerse al día con la demanda. Actualmente, la tasa de transacciones que puede procesar es muy inferior a la de otros sistemas de pago electrónico importantes, como Visa o Mastercard. Bitcoin tendrá que enfrentar este desafío si va a cumplir con la visión del fundador y se convertirá en el método dominante para mover fondos.
Límites de procesamiento de Bitcoin
La cantidad de transacciones en la red de Bitcoin se limita a su capacidad de procesamiento. Los datos de transacción se organizan en "bloques" que eventualmente se verifican por otros usuarios. El tamaño total del bloque en la cadena no puede exceder un megabyte, y en promedio toma 10 minutos crear un bloque. La eficiencia de las transacciones de Bitcoin cuando se manejan transacciones de tamaño promedio se calcula de 3.3 a 7 transacciones por segundo y, en teoría, el máximo es de 27 transacciones por segundo cuando se considera el tamaño mínimo de bytes y las transacciones menos complejas.
Las consecuencias del procesamiento de límites
Las restricciones impuestas por estas cifras, en última instancia, limitan el uso generalizado de Bitcoin. A medida que Bitcoin comenzó a utilizarse con más frecuencia para realizar compras o transferir fondos, se desarrolló un cuello de botella. Esto no solo aumentó la cantidad de tiempo que demoró el procesamiento y la verificación de una transacción, sino que también condujo a mayores tarifas por parte de las compañías que brindan servicios de Bitcoin. La ola de entusiasmo que introdujo a Bitcoin en la legitimidad estaba empezando a flaquear.
Soluciones a corto plazo
Después de mucho debate en la comunidad de criptomonedas, Bitcoin implementó la actualización del software Segregation Witness (SegWit) que aumentó el límite de tamaño de bloque en un factor de dos. SegWit ganó la propuesta de Bitcoin Unlimited, que permitiría a los usuarios votar si un bloque en particular necesitaba aumentar su tamaño en un momento dado. Debido a que los cambios necesarios para BitCoin Unlimited harían que las futuras cadenas de bloques sean incompatibles con las cadenas más antiguas, una "bifurcación dura" en el blockchain sistema habría ocurrido, creando una nueva moneda.
Si bien la implementación de SegWit ha mejorado el problema de escalabilidad de Bitcoin, la adopción por parte de los usuarios ha sido relativamente baja desde su lanzamiento en agosto de 2017. Aún hoy, la mayoría de las cadenas de bloque producidas no son compatibles con SegWit.
Futuros retos
Incluso si SegWit se integra completamente en la comunidad de Bitcoin, todavía es solo una solución temporal. A medida que más personas usan Bitcoin, los bloques se llenarán nuevamente y los problemas de congestión en la red persistirán. Actualmente, el problema de la escalabilidad es uno de los mayores obstáculos que enfrenta Bitcoin para adaptarse al uso generalizado y cotidiano.
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